Like many people, we are feeling grief, anger, and determination about the closures of supervised consumption and safe injection sites across Ontario. This decision was announced on a Friday afternoon before Ontario’s March Break, a choice that suggests that the Ontario government is well aware that the decision is cruel and unjustifiable.

In Ottawa, this means that the Supervised Consumption Sites operated by Sandy Hill Community Health Centre and Ottawa Inner City Health will close on June 13th. We know that these organizations and their staff do difficult work with great care and respect for the people they serve. They provide wrap-around services including supervised injection, primary care services, mental health care, substance use treatment, a community clean up team and low-barrier employment opportunities for people.

These sites are critical points of contact for some of the most vulnerable members of our community: people who use drugs, who often face overlapping challenges including homelessness, mental health struggles, and systemic marginalization. Supervised consumption sites provide essential health services. Closing them means taking a step backward in our collective efforts to respond to the ongoing overdose crisis with compassion, evidence, and care.

If the government chooses to move away from these services, it must replace them with systems that genuinely support people’s health, stability, and dignity. This means investing in affordable housing, ensuring a dignified and adequate income, and building supports that are responsive to real lives and real evidence, not wishful thinking and stigma.

We strongly urge decision-makers to maintain and protect the funding currently allocated to these services. Even as policy directions evolve, this funding must continue to support accessible, low-barrier programs that provide life-saving interventions, harm reduction resources, and pathways to treatment and recovery—even if not delivered through traditional supervised consumption models.

People who use drugs do not disappear when services close: they just lose access to care. They die of overdoses, or are forced to seek health care through emergency services, and a cycle of community harm and trauma continues.

The Alliance to End Homelessness Ottawa calls on all levels of government to act with urgency, compassion, and accountability. We must not abandon those in need. Instead, we must commit to building a system that truly supports people—where they are, as they are.

Other resources:

• Joint Statement by Ottawa Inner City Health and the Sandy Hill Community Health Centre
• Statement from Shepherds of Good Hope
• Statement from Cornerstone Housing for Women
• Statement from Belong Ottawa
• Statement from the Canadian HIV Legal Network
• Statement from Addictions and Mental Health Ontario
• Statement from CMHA Ontario
• Statement from CAMH
• Statement from Ontario Alliance to End Homelessness

Le travail essentiel des sites de consommation supervisée d'Ottawa doit se poursuivre

Comme beaucoup d’entre nous, nous ressentons du chagrin, de la colère et une grande détermination face à la fermeture des sites de consommation supervisée et des sites d’injection sécuritaires à travers l’Ontario. Au cours de la semaine dernière, nous avons pris contact avec nos agences membres et nos partenaires provinciaux afin de nous opposer à cette orientation politique néfaste qui aura de graves conséquences pour les personnes qui consomment des drogues.

Cette décision a été annoncée un vendredi après-midi, juste avant la semaine de relâche en Ontario, un choix qui laisse entendre que le gouvernement ontarien est pleinement conscient du caractère cruel et injustifiable de cette mesure.

À Ottawa, cela signifie que les sites de consommation supervisée gérés par le Sandy Hill Community Health Centre et Ottawa Inner City Health fermeront leurs portes le 13 juin. Nous savons que ces organismes et leur personnel accomplissent un travail difficile avec beaucoup de soin et de respect pour les personnes qu’ils servent. Ils offrent des services intégrés, notamment l’injection supervisée, des soins de santé primaires, des soins de santé mentale, des traitements de la toxicomanie, une équipe de nettoyage communautaire et des opportunités d’emploi accessibles.

Ces sites constituent des points de contact essentiels pour certains des membres les plus vulnérables de notre communauté : les personnes qui consomment des drogues, qui sont souvent confrontées à des difficultés qui se recoupent, notamment l’itinérance, des problèmes de santé mentale et une marginalisation systémique. Les sites de consommation supervisée fournissent des services de santé essentiels. Leur fermeture représente un pas en arrière dans nos efforts collectifs pour répondre à la crise actuelle des surdoses avec compassion, des données factuelles et de l’attention.

Si le gouvernement choisit de se détourner de ces services, il doit les remplacer par des systèmes qui soutiennent véritablement la santé, la stabilité et la dignité des personnes.

Cela implique d'investir dans des logements abordables, de garantir un revenu décent et suffisant, et de mettre en place des mesures de soutien qui tiennent compte de la réalité quotidienne et des données factuelles, et non de vœux pieux ou de la stigmatisation.

Nous exhortons vivement les décideurs à maintenir et à protéger le financement actuellement alloué à ces services. Même si les orientations politiques évoluent, ce financement doit continuer à soutenir des programmes accessibles et sans barrières qui offrent des interventions vitales, des ressources de réduction des risques et des parcours vers le traitement et le rétablissement — même s’ils ne sont pas dispensés selon les modèles traditionnels de consommation supervisée.

Les personnes qui consomment des drogues ne disparaissent pas lorsque les services ferment : elles perdent simplement l’accès aux soins. Elles meurent de surdoses ou sont contraintes de se tourner vers les services d’urgence pour obtenir des soins de santé, et le cycle des traumatismes communautaires se poursuit.

L’Alliance pour mettre fin à l’itinérance d’Ottawa appelle tous les paliers de gouvernement à agir avec urgence, compassion et responsabilité. Nous ne devons pas abandonner ceux qui sont dans le besoin. Au contraire, nous devons nous engager à bâtir un système qui soutient véritablement les personnes, là où elles se trouvent et telles qu’elles sont.

Autres ressources :

• Déclaration conjointe d’Ottawa Inner City Health et du Centre de santé communautaire Côte-de-Sable
• Déclaration de Shepherds of Good Hope (en anglais) 
• Déclaration de Cornerstone Housing for Women (en anglais) 
• Déclaration de Belong Ottawa (en anglais) 
• Déclaration du Réseau juridique VIH (en anglais) 
• Déclaration du Addictions and Mental Health Ontario (en anglais) 
• Déclaration du CMHA Ontario (en anglais) 
• Déclaration du CAMH (en anglais)